Небольшое растение до 70 см высотой с короткими мясистыми стеблями. Ствол короткий, заметен только у взрослых растений, у некоторых видов у основания разветвляется. Растет довольно медленно. Листья продолговатые или ланцетные, 10-15 см в длину, зеленые или с разноцветными полосами и пятнами в зависимости от вида, средняя жилка отчетливо выделяется. Цветет редко, но при правильном уходе может летом выпустить соцветие – початок с невзрачными мелкими цветками. Плоды – ярко-красные ягоды, содержащие по одному семени, созревают в течении 6-8 месяцев и пригодны для размножения.